Kai kalba pasisuka apie priklausomo nuo alkoholinių gėrimų žmogaus išvaizdą, dažniausiai, prieš akis gali gimti gan tipinis vaizdas: patinęs veidas, rausvai mėlyna nosis, nemalonus kvapas, nerišli kalba, neadekvatus, net agresyvus elgesys.
Deja, šitas vaizdas reiškia, kad priklausomybė yra jau pažengusi ir žmogus yra giliai įklimpęs į alkoholizmo liūną. Tokiai priklausomybei ir tokiam vaizdui susiformuoti reikia nemažai laiko ir nemenkų pastangų, t. y. ilgo ir nuolatinio alkoholinių gėrimų vartojimo. Kai kurie žmonės gali pasiekti paskutinę priklausomybės stadiją per kelis metus, bet, dažniau prireikia ilgų metų, kol alkoholizmo padariniai jau tampa aiškiai matomi aplinkiniams. Iki tol žmogus gali kristi į priklausomybės duobę, bet tuo pat metu išlikti socialus, aktyvus darbe ir šeimyniniame gyvenime, besidominantis savo pomėgiais ir gyvenimu aplink jį. Tik akyliausi žmonės gali pastebėti pirmuosius besivystančios priklausomybės nuo alkoholinių gėrimų požymius, bet dėl mūsų kultūros ypatumų ir aktyvių žmogaus pastangų paslėpti savo puolimą neretai alkoholizmas ilga laiką gali išlikti slaptu ir nepastebimu žmogaus gyvenimo etapu.
Specialistai pabrėžia, kad nėra atskiro termino „slaptas alkoholizmas“, tai tėra tik priklausomybės vystymosi stadija, kuriai būdingi tam tikri bruožai.
• Žmogus vos ne kiekvieną dieną gali vartoti alkoholinius gėrimus, bet mažomis dozėmis, pavyzdžiui, įpildamas brendžio į kavą, trauktinių į arbatą, skanindamas ledus alkoholiniais sirupais.
• Žmogus neakcentuoja arba vengia pripažinti alkoholio vartojimo faktą, sumenkina jį. Buteliai yra slepiami, alkoholio kvapas maskuojamas.
• Alkoholis yra naudojamas kaip dopingas prieš svarbius dienos įvykius, arba kaip tik po darbo, norint atsipalaiduoti.
• Nepavykus gauti mažos alkoholio dozės žmogus jaučiasi irzlus, sunerimęs, kartais net agresyvus arba kaip tik pernelyg nusiminęs.
Iš vienos pusės, slapto alkoholizmo stadijos metu būna dar palyginus nedaug pakenkta žmogaus kūnui ir protui, bet dėl problemos nepripažinimo ir vengimo apie ją kalbėti, pagalbos suteikimas gali būti labai apsunkintas. Slaptų alkoholikų įsitikinimu, jie dar patys gali kontroliuoti situaciją ir mesti gerti kada panorėję. Deja, patirtis rodo, kad šiame etape psichologinė priklausomybė jau būna ganėtinai stipri, o žala kūnui, ypač smegenų veiklai, jau irgi būna nemaža.
Moterys dažniau susiduria su slaptu alkoholizmu, nes mūsų visuomenė blogiau reaguoja į alkoholio vartojimą moterų tarpe. Tokiu būdu, moteris bando išlaikyti savo įvaizdį visuomenėje, nepasipasakoja apie problemas ir malšina bėdas alkoholiu patyliukais. Į vyrą, nedideliais kiekiais vartojantį alkoholinius gėrimus, visuomenė žiūri kur kas palankiau. Šita situacija neretai atsisuka prieš patį priklausomą nuo alkoholio vyrą, nes jam nėra anksti pasiūloma pagalba, sumažinamas problemos mastas.
Svarbu prisiminti, kad neįmanoma slėpti priklausomybės nuo alkoholinių gėrimų amžinai, laikui bėgant alkoholis pradeda palikti žymes žmogaus veide ir kūne, keičiasi ne tik išvaizda, bet ir mąstymas, elgesys. Deja, neretai kreipiantis į specialistus žmogui jau diagnozuojama galutinė priklausomybės nuo alkoholizmo stadija.
Bet kokiu atveju visada verta kuo greičiau pastebėti nerimą keliančius ženklus, paprašyti artimųjų arba draugų palaikymo ir kreiptis profesionalios pagalbos. Tik pripažinus problemą ir pradėjus ją spręsti kartu su pagalba įmanoma išbristi iš alkoholizmo duobės ir mėgautis blaiviu ir sveiku gyvenimu.